Tickling the Dragon's Tail

Jim Carr (ja...@ds8.scri.fsu.edu) wrote:
: In article <3fdiat$j0...@ixnews1.ix.netcom.com> 
: JDE...@ix.netcom.com (Jerry Ennis) writes:
: >
: >Can anybody tell me how the early criticality experiments at Los Alamos 
: >came to be called "tickling the dragon's tail?"

: The experiment measured the size of a critical mass directly.  Does 
: that give a clue?  You brought two sub-critical masses together for 
: a short time and measured the rate of neutron production.  If you have 
: a critical mass, the rate grows exponentially without limit until the 
: heat and energy produced disassembles the mass.  So you have to do it 
: very quickly, before this can happen.  (A bomb compresses and confines 
: the mass so it will explode -- sort of like the difference between 
: burning gunpowder out in the open or inside a shell casing.)  Quicker 
: than that, actually, since the neutrons will reach a fatal level well 
: before it comes apart from the thermal energy.  

: So it is like tickling a dragon's tail: you can get away with it if 
: you are quick enough to escape before the dragon turns on you. 

: >A reference for the information would also be appreciated.

: I suggest you read "The Making of the Atomic Bomb" by Richard Rhodes.  You 
: will enjoy it a great deal if these sorts of questions interest you.  Rhodes 
: describes the experiment in some detail, and also tells about the one that 
: went wrong -- killing the experimenter, who gave his life to save the 
: others in the room at the time.  If you have taken a rad-safety class, 
: you may have seen a picture of his hands, which got more than 10000 rem 
: if I remember correctly. 



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                   " Tickling the Dragon's Tail "

Bye,

In article <3fs27j$n2...@southern.co.nz>, Col...@equinox.gen.nz (Colin Douthwaite) writes:
> Jim Carr (ja...@ds8.scri.fsu.edu) wrote:
> : In article <3fdiat$j0...@ixnews1.ix.netcom.com> 
> : JDE...@ix.netcom.com (Jerry Ennis) writes:
> : >
> : >Can anybody tell me how the early criticality experiments at Los Alamos 
> : >came to be called "tickling the dragon's tail?"
> 
> : The experiment measured the size of a critical mass directly.  Does 
> : that give a clue?  You brought two sub-critical masses together for 
> : a short time and measured the rate of neutron production.  If you have 
> : a critical mass, the rate grows exponentially without limit until the 
> : heat and energy produced disassembles the mass.  So you have to do it 
> : very quickly, before this can happen.  (A bomb compresses and confines 
> : the mass so it will explode -- sort of like the difference between 
> : burning gunpowder out in the open or inside a shell casing.)  Quicker 
> : than that, actually, since the neutrons will reach a fatal level well 
> : before it comes apart from the thermal energy.  
> 
> : So it is like tickling a dragon's tail: you can get away with it if 
> : you are quick enough to escape before the dragon turns on you. 
> 
> : >A reference for the information would also be appreciated.
> 
> : I suggest you read "The Making of the Atomic Bomb" by Richard Rhodes.  You 
> : will enjoy it a great deal if these sorts of questions interest you.  Rhodes 
> : describes the experiment in some detail, and also tells about the one that 
> : went wrong -- killing the experimenter, who gave his life to save the 
> : others in the room at the time.  If you have taken a rad-safety class, 
> : you may have seen a picture of his hands, which got more than 10000 rem 
> : if I remember correctly. 
> 
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> 
> Bye,



Speaking ofdragons heres one for you,





                                    

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